Hip-hop — культурное направление, зародившееся в среде рабочего класса Нью-Йорка (Южном Бронксе). Впервые признаки Хип-Хопа начали появляться в крупных городах США на рубеже 60-х\70-х годов прошлого столетия. Однако только 12 ноября 1974 г. диджей Afrika Bambaataa ввел понятие Hip-Hop ( Слово «hip» использовалось в афроамериканском английском диалекте (AAVE) ещё в 1898 и означало подвижные части человеческого тела. А слово «hop» — это собственно движение (скачок) в случае «hip hop!». Однако «hip» также означает «поумнение» или «подъём в чём-то», а «hop» это движение. Таким образом всё вместе это означает умственное движение).

Afrika Bambaataa так же определил четыре столпов Хип-Хоп культуры:

• эмсиинг (англ. MCing) — музыкальное
• ДиДжеинг (англ. DJing) -музыкальное
• брейкинг (англ. breaking), Хип-хоп (New Style, Old School и др.), Паппинг, Крамп,
• Флексинг, C-Walk, Turfing, Locking, Waacking, Dancehall, House — танцевальное.
• граффити (англ. graffiti writing) — изобразительное.

Хип-хоп, как таковой, делится на множество направлений. Каждое направление достаточно самостоятельно и несёт свой собственный смысл. Хип-хоп для всех разный и индивидуальный.

А в 2006 году Zulu Nation (самая многочисленная в мире Хип-Хоп организация, которая так же была основана Afrika Bambaataa) объявили о появлении так называемого пятого элемента Hip-Hop:

knowledge (определённую философию) — поддержка и распространение правильных сведений о Хип-Хоп культуре и ее идеологических принципах. Это решение было принято в связи с тем, что на данный момент у большей части населения планеты Хип-Хоп культура ассоциируется с «Гангста Реперами», пафосными побрекушками, наркотриками и т.д., хотя первоначальные идеи Хип-Хопа были: Мир и Единение, чтобы люди могли уйти от бандитизма, насилия, наркотиков и прочей чумы улиц того времени. Допустим, два человека считают себя частью Хип-Хоп культуры. Один безумно любит крутиться на голове, а второй рисовать на соседском заборе надписи папиной автоэмалью в баллончиках. Их почти ничего не объединяет, кроме общей культурной Хип-Хоп составляющей.

Другие элементы включают:

• битбоксинг
• хип-хоп моду
• сленг

Возникнув в Южном Бронксе, в 1970-х годах Hip-Hop стал частью молодёжной культуры во многих странах мира. Решающую роль в распространении Хип-Хопа по всей Америке и позже на другие континенты сыграли появившиеся в начале 80-х фильмы: «Style Wars», «Beat Street» и «Wild Style» Эти фильмы стали первыми источниками информации о новой культуре, они же вдохновили первых деятелей хип-хопа в Европе.

С конца 1990-х из уличного андеграунда, имеющего остро социальную направленность, Хип-Хоп постепенно превратился в часть музыкальной индустрии, а к середине первого десятилетия нынешнего века субкультура стала «модной», «мэйнстримной». Однако, несмотря на это, внутри Хип-Хопа немало деятелей всё ещё продолжают его «основную линию» — протест против неравенства и несправедливости, оппозицию к власть предержащим.

В настоящее время хип-хоп является одним из наиболее коммерчески успешных видов современной развлекательной музыки и стилистически представлен множеством направлений внутри жанра. Hip-Hop стал первой музыкой, наиболее полно и самобытно воплотившей идеологию современной афроамериканской культуры. Эта идеология была построена на антагонизме американской белой, англосаксонской культуре. За прошедшие десятилетия сформировалась также своя мода, коренным образом отличная от традиционной моды белого населения, свой жаргон и своя культивируемая манера произношения, танцевальные стили, своё графическое искусство — «граффити».

Свободное самовыражение посредством особых форм танца, живописи, музыки и стихосложения — главное движущее начало Хип-Хоп культуры.

Основная идея Хип-Хопа — воздействовать на мир и менять его под себя.